本案的被告是22岁的詹姆斯·比尔顿。事发当晚，他和女友外出喝酒，然后回到了比尔顿的公寓。女友在客厅的沙发上睡着了，比尔顿将她叫醒，扶她睡在卧室的床上，自己则睡在客厅的沙发上。不知什么时候，姑娘被惊醒了，她发现比尔顿睡在身边。
比尔顿的女友指责他对自己的袭击“粗鲁而又轻率，完全没有爱情的成分”。她让朋友替她报了警，警察很快来到比尔顿的住处将其逮捕。从梦中惊醒的比尔顿似乎并不知道发生了什么，一直大叫着：“噢，上帝！”
在法庭上，比尔顿说，自己从13岁起就患有梦游症，出事时自己也许又在梦游。他说，在出事前一天，他恰好读了一篇有关梦游的文章，也许是这篇文章使他再次梦游。比尔顿不否认自己与女友发生过性关系，但他记不清到底发生了什么。
为了审理这个棘手的案件，法庭不得不求助于相关领域的专家。一位睡眠问题专家指出，比尔顿的家族有梦游症的病史，他本人也有这种病。出事当晚，比尔顿处于梦游状态，像个机器人一样与女友发生了性关系，醒来后却什么也不记得。伦敦睡眠诊疗中心主任伊沙德？埃布拉希姆博士在法庭上作证说，成年人中有2.5％的人患有梦游症，其中又有4％的人会在梦游中进行性活动。“梦游者不仅记不住自己在梦游中做过什么，甚至连自己梦游了都不知道。”埃布拉希姆说，比尔顿曾到医院检查过，他确实患有梦游症。比尔顿的母亲也作证说，她看到过儿子梦游，而且她本人、她的两个姐妹和一个侄子也是梦游症患者。
由7名女性和5名男性组成的陪审团最后认定，尽管比尔顿确实强奸了女友，但都是在梦游状态下发生的，因而不构成犯罪。
伦敦城市大学儿童和妇女虐待研究中心主任利兹？凯利教授说：“梦游症是一种令人非常苦恼的病症，法庭判比尔顿无罪是充分考虑到了他的病史，判决充满了人情味。”
一些人对这一判决表示了忧虑，担心这样的判决也许会形成判例，不利于保护强奸案受害者的权益，将梦游作为辩护依据也极有可能被人恶意利用。
无独有偶，加拿大一法庭近日也宣布一位“梦游强奸”者无罪。被告的律师说，被告第二天早晨进浴室时发现自己戴着避孕套，才意识到自己也许做了什么。
